"Free-TV" bezeichnet sowohl kostenloses als auch frei empfangbares Fernsehen. Gemeint ist das Fernsehangebot öffentlich-rechtlicher sowie privater, werbefinanzierter Programmanbieter.
PAY-TV
Im Unterschied dazu ist "Pay-TV" der Begriff für Fernsehprogramme, für die ein gesondertes Entgelt zu entrichten ist. Solche Programme werden verschlüsselt ausgestrahlt, für ihren Empfang ist eine Smartcard notwendig (» Verschlüsselung).
PAY-PER-VIEW
Eine spezielle Form von Pay-TV ist das "Pay-per-View"-Fernsehen. Der Zuschauer bezahlt nur für tatsächlich gesehene Sendungen, die zu einem angegebenen oder gewünschten Termin "freigeschaltet" (decodiert) werden. Typische Pay-per-View-Angebote sind Spielfilme, Sport- oder Konzertübertragungen.