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Am 30. April wurde um 3.00 Uhr früh die analoge Satellitenübertragung für Fernsehen und Radio in Deutschland eingestellt. Das Ende einer Ära bereitet zugleich den Weg für den weiteren Ausbau des hochauflösenden Fernsehens der ARD.
Bisher wurden Fernsehprogramme in Deutschland per Satellit sowohl analog als auch digital ausgestrahlt. Die analogen und digitalen Signale wurden 15 Jahre parallel gesendet. Teilweise wurde dasselbe Programm sogar dreimal parallel ausgestrahlt (analog, digital in Standard-, und digital in hochauflösender Qualität).
Der Anteil der Haushalte mit digitalem Satellitenempfang ist in den vergangenen Jahren stetig gewachsen. Die gleichzeitige Ausstrahlung von analogen- und digitalen Fernsehsignalen ist ökonomisch nicht mehr sinnvoll gewesen.
Seit zwei Jahren informiert die Internetseite www.klardigital.de über die Analog-Abschaltung. "klardigital 2012" ist eine Initiative der Landesmedienanstalten in Zusammenarbeit mit ARD, Mediengruppe RTL Deutschland, ProSiebenSat.1, VPRT und ZDF.

Die Vorteile des digitalen Fernsehens sind vielfältig. Im Unterschied zum analogen Empfang werden hier die Bild- und Tonsignale digitalisiert und komprimiert, so dass die Programme eine geringere Bandbreite bei der Übertragung benötigen. Damit wird eine höhere Bild- und Tonqualität möglich. Die Programme können so auch in HDTV-Qualität ausgestrahlt werden. Zuschauer, die den digitalen Satellitenempfang nutzen, erfreuen sich bei Das Erste HD und ARTE HD an gestochen scharfen Bildern mit satten Farben im 16:9 Breitbildformat. Seit dem 30. April 2012 werden weitere ARD-Programme in HD ausgestrahlt - mehr dazu lesen Sie unter Die ARD in HD.
Das digitale Fernsehen bietet eine weitaus größere Programmvielfalt als das analoge Fernsehen. Derzeit stehen den Zuschauern von ARD Digital, dem digitalen Programmbouquet der ARD, 18 Fernsehprogramme sowie sämtliche Hörfunkprogramme der Landesrundfunkanstalten zur Verfügung.

Das digitale Fernsehen ist ein Wegbereiter für die individualisierte Technologie. Die Zuschauer können die Rundfunkangebote an ihre persönlichen Vorlieben anpassen und sie unterwegs oder zeitversetzt genießen. Neben den klassischen digitalen Verbreitungswegen über Antenne, Kabel oder Satellit gewinnen die neuen Empfangsmöglichkeiten an Bedeutung: etwa der Empfang des ARD-Programmbouquets über IPTV (Internet Protocol Television), über Web-TV und Web-Radio oder unterwegs über Mobile TV. Auch der zeitsouveräne Zugriff auf Programminhalte mit Video-on-Demand und interaktive Zusatzangebote ist mit dem digitalen Fernsehen möglich.
Seit über einem Jahrzehnt übernimmt die ARD eine Vorreiterrolle in der Entwicklung und Verbreitung des digitalen Fernsehens und leistet permanent innovativen Anwendungen Vorschub. Mit HbbTV zeigt Ihnen die ARD, wie Zusatzinhalte – etwa der EPG (Elektronische Programmvorschau) oder die ARD Mediathek – mit so genannten hybriden TV-Geräten auf intelligente Art mit dem laufenden Fernsehprogramm verknüpft werden können.